とべ動物園の看板娘、ピースちゃん(ピースくん、ではないですよ！)の誕生日を祝うイベント『しろくまピース誕生会』に行ってきました。
人工哺育で育ったシロクマの最長命記録を更新し続けて、ついに16歳…

人生ならぬクマ生の折り返し地点に到達しましたね。
例年、ピースの誕生会は天気が悪いのですが、今日は大丈夫でした。
(飼育員さんに雨女と揶揄される程です。)

誕生会は14時からですが、12時過ぎの時点で既にピースちゃんの部屋の前には、一眼レフを持った人だの場所取りだので人だかりが…

ちなみに、これまた毎年のことですが、ガラス面の所は報道関係者専用なので、誕生会が始まると立ち退きを余儀なくされます。

余談ですが、誕生会は自由に観覧できますが、誕生会の後に開催される、記念品の抽選会に参加するには参加券が必要です。
13時から配付開始でしたが、こちらも既に長蛇の列でした。
ちなみに、参加券と共にオリジナル絵葉書も貰えます。
そして、抽選会で何も当たらなかったとしても、最後まで抽選会場に居れば、子供にはピースケーキが貰えます。

園内を少し回ってからピースの部屋の前に戻ってみると、人垣ができていました。

マレーグマの部屋の前に設置されたテントには、誕生会の様子を生中継するモニターが置かれています。
ただし、観ていた我が旦那様によると、音声なしで映像のみなので進行状況がよく判らないとのことでした。

とりあえず、人垣の隙間から、ピース誕生会を観ました。

開会に先だって、きぐるみピースちゃんが登場しました。
ピース本人(本熊？)も、きぐるみのことが気になるのか、チラチラ見ていました。

園長挨拶、来賓(米国アラスカ動物園の園長)挨拶、愛媛銀行より目録贈呈、と進んだところで、いったんピースは退室しました。

そして、河原学園の学生さんと飼育員さん、イベント当日が誕生日の女の子(香川県から来たそうな。)がピースの誕生日ケーキを準備しました。

司会の女性の音頭でハッピーバースディの歌を歌い始めると、ピースが再入室してきました。

氷と果物のケーキへ一直線に向かって行き、果物をムシャムシャ。

離れた所にあるテントのモニターでも、ピースがケーキを食べる姿が見られました。

また来年も、家族揃って動物園に来て、ピースちゃんのお誕生日を祝いたいなぁ…
そんな話をしながら家路につきました。

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